La mythologie gréco-romaine, avec son répertoire d'aventures extraordinaires, de monstres imaginaires, de dieux et de héros, a été pendant plusieurs siècles une des principales sources d'inspiration des artistes d'Europe occidentale. Nous allons nous intéresser ici à son influence au niveau des artistes Français mais aussi de leurs représentations les plus célèbres cette fois au niveau Européen , en prenant de nombreux exemples iconographiques .

Pour suivre l'ordre avec lequel nous avons traité les expressions liées au mythes, il convient de commencer par une des plus célèbres figures de la mythologie gréco-romaine, Héraclès ( ou Hercule ) . Pour comprendre l'origine de tous les mythes que nous allons traiter , il convient de connaître l'histoire qui lui est liée. ( voir : Mythes et Expressions ) .

Héraclès...

L'on ne parle plus d'Héraclès sans lui associer Les douze travaux , dont la liste varie et auxquels s'ajoutent divers exploits intermédiaires . Dans l'antiquité, Hercule est presque toujours revêtu d'une peau de lion dont la gueule recouvre son crâne ; il porte également un barbe courte. Ses armes varient en fonctions des adversaires qu'il affronte : le plus souvent il s'agit d'un arc et d'une massue , mais il peut aussi s'agir d'une épée ( face au centaures ou aux Amazones ) , une faucille ( pour trancher la tête de l'hydre) , ou encore une fronde pour affronter les oiseaux du lac Stymphale .

La représentation des douze travaux du demi-dieu sont généralement figurées ensemble , et le premier cycle de ces travaux apparaît vers 456 av. J.-C sur les métopes ( panneau architectural de forme rectangulaire, le plus souvent décoré de relief ) du temple de Zeus, à Olympie :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quelques représentations iconographiques d'Héraclès  Françaises et Européennes :

                    

 

 

 

 

 

                                           

 

                                           Hercule , P. Courteys, émail , 1559 . Château D'Ecouen, musée national de la Renaissance 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

François LE MOYNE ( 1688- 1737) , Héraclès et Omphale . Musée 

du Louvre, Paris

 

Subjugué par la reine de Lydie Omphale, Hercule, la quenouille et

le fuseau à la main, en est réduit à filer la laine. Omphale a revêtu

la peau de lion du héros grec dont elle serre la massue de façon

suggestive. La puissante sensualité et la facture vibrante du tableau

traduisent l'influence de la peinture vénitienne.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                     

 

 

   

                                                                                                                        A la croisée des chemins , Annibal Carrache                                                                                                                                        v.1596, Naples, Musée Capodimonte

 

 

 

 

 

 

 

 

Zeus ( ou Jupiter ) ...

Les représentations antiques de Jupiter sont nombreuses à Olympie et à Dodone où il apparaît brandissant la foudre qu'il va lancer sur ses adversaires. On lui associe des attributs comme l'aigle, la barbe et le sceptre. Les artistes s'atteleront entre autre à représenter les images d'un Jupiter combattant ou trônant parmi les dieux : mais les aventures amoureuses et extra-conjugales de Zeus font également l'objet de nombreuses représentations , tout comme son enfance .

 

 

 

 

 

 Zeus et Hera, métope de Sélinonte

( temple E , v. 470, Palerme , musée archéologique )

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                  Jupiter enfant et nymphes : Courtin , XVIIIème siècle

                                                                                                                Arras , Musée des Beaux-arts

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                       

 

 

 

 

 

 

 

Jupiter et Callisto – Nicolaes Berchem, 1656

Collection privée, Domaine public

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La Gorgone...

 

Méduse fut une source d'inspiration constante pour les artistes de l'Antiquité , on la trouve dès le VIIème siècle avant J-C sur des supports variés .

 

 

 

 

 

                                                                                                                            La Gorgone courant , sur le temple d’Artémis

                                                                                                                             à Corfou v 590 av JC , Musée de corfou

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Gorgone . Caravage ,

1598-1599 Florence, Musée des Offices .

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Charybde et Scylla...

 

 

 

 

 

 

                                                             

Scylla ,  Détail d'un cratère en cloche attique à figure rouge                                                                                                                 (450-425 avant JC) , Paris , Musée du Louvre

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Alessandro Allori - Charybde et Scylla (1575)

Florence - Banque toscane

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                               

                                                                                              Füssli - Ulysse entre Charybde et Scylla (1794-1796)

                                                                                      Aarau, Aargauer Kunsthaus ( Musée des beaux-arts d'Argovie)

                                                                             

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Morphée...

 

Morphée est un jeune homme pourvu d'ailes. Dans la sculpture hellénistique et romaine , il tient parfois un pavot .

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Morphée et Iris de Guérin 1811 , musée de l'Ermitage de

Saint-Pétersbourg

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                     

 

 

 

 

 

 

                                                                                                   Morphée s'éveillant à l'approche d'Iris de Houasse René                                                                                                                              Antoine; commandé par Louis XIV 1688

 

                                                                                                                          Versailles, musée national des
                                                                                                                      châteaux de Versailles et de Trianon

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les Erinyes...

Les Furies, parfois ailées , ont une chevelure de serpents. Elles tiennent des fouets ou des torches et pourchassent leurs victimes effrayées . On peut leur associer Oreste .

 

 

 

 

 

 

 

 

 

William Bouguereau, Les Remords d'Oreste,

1862 Norfolk (Virginie) (Virginie), Chrysler

Museum of Art

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les Euménides d'Eschyle, troisième pièce de L'Orestie, s'ouvrent au seuil du temple d'Apollon à Delphes, où les Érinyes ont poursuivi Oreste, le fils matricide à qui Apollon a commandé de venger son père Agamemnon assassiné par sa mère Clytemnestre. À la première représentation, cette tragédie provoque une véritable terreur chez les spectateurs. Les Érinyes forment le chœur. Les images qui nous sont parvenues nous les montrent tenant des torches et des fouets, souvent coiffées de serpents. 

 

 

                                                                       

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                                     Oreste tourmenté par une Érinye et                                                                                                                                                   soutenu par Pylade (centre),                                                                                                                                                            sarcophage romain, 130-                                                                                                                                                           140, Glyptothèque de Munich

 

 

 

 

 

Et Pandore : 

 

Dans l'Antiquité , c'est surtout la création de Pandore qui est représentée . A partir de la Renaissance , l'iconographie de Pandore se transforme , sous l'influence d'Erasme et à la suite d'une confusion avec l'histoire de Psyché . Pandore tient une boîte d'où s'échappent les malheurs des Hommes.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mercure emportant Pandore Jean ALAUX 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                               

 

 

 

                                                                                           Pandore (1873)  Alexandre CABANEL© Walters Art Museum

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pandora , Rossetti en 1869