Mythologie grecque et expressions françaises ...
Être dans les bras de Morphée :
Signification : S'endormir ou dormir profondément
Dans la mythologie grecque, Morphée, dieu des rêves, est le fils d’Hypnos, dieu du sommeil et de Nyx, déesse de la nuit. Il est souvent représenté par un jeune homme tenant un miroir à la main et des pavots soporifiques de l’autre.
Morphée (Gr. Μορφεύς ; Lat. Morpheus) est l'un des mille enfants du Sommeil .Son nom ( dérivé du mot grec signifiant « la forme » ) indique sa fonction: il est chargé de prendre la forme d'êtres humains et de se montrer aux hommes endormis , pendant leurs rêves . Comme la plupart des divinités du sommeil et des songes, Morphée est ailé .
Agir comme une furie
Signification : se mettre en rage, agir de façon hystérique .
Les furies sont des démons du monde infernal dans les croyance populaires romaines primitives . Très rapidement , elle s'assimilèrent aux Érinyes grecques , dont elles empruntèrent les mythes .
PLus précisement, il s'agit du nom donné dans la mythologie grecque aux déesses de la vengeance, que les Latins identifièrent avec leurs Furies. Les Anciens les appellent par antiphrase les Euménides, c'est-à-dire les Bienveillantes, de manière à s'attirer leurs bonnes grâces en les flattant. D'après Hésiode, elles naquirent du sang que la mutilation d'Ouranos répandit sur la Terre ; chez Eschyle, elles sont filles de la Nuit ; chez Sophocle, filles de l'Ombre et de la Terre. Euripide fut le premier à préciser qu'elles étaient trois. Déesses primitives, elles ne reconnaissent que leur propre loi, et Zeus lui-même doit leur obéir. On les représente ailées, coiffées de serpents et armées de fouets ou de torches. Elles habitent le royaume des Ombres. Elles punissent impitoyablement tous les crimes contre les lois de la société humaine, notamment les fautes contre la famille : elles tourmentent sans répit leur victime, qu'elles frappent souvent de folie.
Ouvrir la boîte de Pandore
Signification : L’origine de beaucoup de malheurs .
Dans la mythologie grecque, Prométhée vola le feu aux Dieux pour le donner aux hommes. Pour se venger, Zeus ordonna à Vulcain de créer une femme faite de terre et d’eau. Elle reçut des Dieux de nombreux dons : beauté, flatterie, amabilité, adresse, grâce, intelligence, mais aussi l’art de la tromperie et de la séduction. Ils lui donnèrent le nom de Pandore, qui en grec signifie "doté de tous les dons". Elle fut ensuite envoyée chez Prométhée. Epiméthée, le frère de celui-ci, se laissa séduire et finit par l’épouser. Le jour de leur mariage, on remit à Pandore une jarre dans laquelle se trouvaient tous les maux de l’humanité. On lui interdit de l’ouvrir. Par curiosité, elle ne respecta pas la condition et tous les maux s’évadèrent pour se répandre sur la Terre. Seul l’espérance resta au fond du récipient, ne permettant donc même pas aux hommes de supporter les malheurs qui s’abattaient sur eux.
Tomber de Charybde en Scylla
Signification : N’échapper à un danger ou à un inconvénient que pour se frotter à un autre encore plus grave.
Dans l'Odyssée d'Homère, ces deux monstres personnifient l'une un tourbillon, l'autre un récif, dangers redoutés par les marins qui s'aventuraient dans le détroit de Messine. Gouffre profond, Charybde engloutit et rejette trois fois par jour les eaux du détroit. Scylla est une horrible créature à six têtes de chiens, chacune montée sur un long cou et armée de trois rangées de dents. De la caverne où elle s'est réfugiée surgissent ses gueules furieuses qui saisissent au passage leurs victimes. Les navigaterus qui parvenaient à éviter le gouffre de Charybde s'échouaient inexoarblement sur le rpcher où Scylla les dévorait . Alerté par Circé, Ulysse réchappe de Charybde, mais non de Scylla qui dévore six de ses compagnons.
Un travail d’Hercule
Signification : Une tâche énorme à accomplir .
Héraclès, de son nom grec, Hercule, dans la mythologie romaine, est le fils de Zeus et d’Alcmène. Il se distinguera de la plupart des héros grecs notamment grâce à son exploit, celui des 12 Travaux. Ces 12 Travaux ont étés imposés par le cousin d’Hercule, Eurysthée afin de le laver du crime de ces trois enfants. (Auparavant, Hercule prit de folie massacre ses enfants et sa femme Mégara.) Eurysthée, souhaitant se débarrasser de son cousin fit volontairement le choix de travaux hors-normes qu’aucun homme normal ne serait apte à réaliser. Mais Hercule, en tant que demi-dieu et doté d’une force incroyable réussit après huit ans à réaliser tous les travaux. Tuer le Lion de Némée, une créature fantastique de la mythologie fut la première des douze tâches. La deuxième fut de tuer l’hydre de Lerne, une créature possédant plusieurs têtes dont une étant immortelle et pouvant exhaler un poison par son souffle. Hercule dût ensuite capturer le sanglier d’Erymanthe, énorme bête qui terrifiait les habitants de ladite ville. La rapide biche de Cérynie, seule rescapée du troupeau autrefois chassé par la déesse Artémis, fut tuée par Hercule et ramenée à Eurysthée comme preuve de la quatrième tâche. La cinquième tâche à accomplir fut celle de faire fuir les oiseaux du lac de Stymphale. Dressés par Arès le Dieu de la guerre, ces oiseaux se nourrissaient de chair humaine. Puis Hercule eût le devoir de capturer le taureau du roi de Crète. Ce taureau noir était une offrande de Poséidon au roi Minos qui devait le sacrifier, mais le roi tua un autre animal, adorant trop le cadeau de Poséidon. Mais le Dieu, s’étant aperçu de la duperie rendit le taureau en un animal incontrôlable qui fut par la suite capturé et dompté par Hercule. Comme septième défit, Hercule dût capturer les juments carnivores de Diomède, qui se nourrissaient de la chair des hôtes du roi. La huitième tâche d’Hercule fût de dérober la ceinture en or d’Hippolyte, reine des Amazones, femmes guerrières. Ce défi fût le seul qui aurait dût se dérouler sans bataille et sans mort, car la reine était d’accord pour laisser sa ceinture, mais suite à un quiproquo, les Amazones voulurent tuer Hercule et tuèrent accidentellement leur reine. Celle-ci, dans un dernier souffle rendit sa ceinture au Héros. Par la suite, Hercule eût le devoir de nettoyer les écuries d’Augias, qui possédait 3000 bœufs dont les écuries n’avaient pas été nettoyées depuis trente ans. Hercule fit ce travail en une journée. En tant que dixième des douze travaux, Hercule dût capturer les bœufs de Géryon, considéré alors comme l’homme le plus fort du monde. L’avant-dernier défi d’Hercule fût de voler les pommes d’or du jardin des Hespérides. Les Hespérides étaient trois nymphes, filles d’Atlas. Enfin, le dernier travail d’Hercule fût celui de dompter et ramener à son cousin Cerbère, le chien à trois têtes, gardien des Enfers.
L’expression Un travail d’Hercule signifie donc, accomplir un exploit, une lourde tâche. Ce mythe a marqué nombre d’artistes français, et se répercute aujourd’hui dans notre langage quotidien, tout comme dans la peinture et dans le cinéma.
Se croire sorti de la cuisse de Jupiter
Signification : Se croire exceptionnel, hors du commun.
Le mythe lié à cette expression concerne la naissance de Dionysos, dieu du vin et de la fête, fils de Zeus (Jupiter dans la mythologie romaine) et de Sémélé, une mortelle.
Zeus possédait plusieurs épouses dont Héra, déesse du mariage, sa propre sœur. En constatant la grossesse de Sémélé, Héra fut prise d’une jalousie féroce et fit croire à la future mère que Zeus n’était en réalité qu’un médiocre monstre. Prise au doute, Sémélé supplia Zeus de se laisser voir nu, dans toute sa puissance, pour vérifier les dires d’Héra. Mais n’étant qu’une simple mortelle, Sémélé ne supporta pas la vue des éclairs entourant son amant, et se mit à brûler vive. Zeus arriva à temps à extraire Dionysos du ventre de sa mère, bien avant le terme de sa gestation et plaça l’enfant à l’intérieur de sa propre cuisse pour le protéger jusqu’au jour de sa naissance.
De nos jours, l’expression ne conserve de cette histoire que la supériorité des dieux, celui qui se croit sorti de la cuisse de Jupiter aurait tendance à se prendre pour un dieu vivant.
Être le sosie de quelqu’un
Signification : Ressembler trait pour trait à quelqu'un .
Alcmène, épouse d’Amphitryon roi de Tirynthe, et mère d’Hercule, était une mortelle follement éprise et fidèle à son mari. Cependant, Zeus était lui aussi épris d’amour pour la jeune femme. Un jour, en l’absence d’Amphitryon, Zeus, sachant qu’Alcmène refuserait catégoriquement de tromper son mari, pris son apparence ; et pour parfaire la duperie, demanda à son fils Mercure de prendre l’apparence de l’esclave d’Amphitryon nommé Sosie. Alcmène n’y vit en rien une tromperie et ainsi, une union entre elle et Zeus se forma ; de cette union naquît Hercule. A son retour Amphitryon fut mis au courant par Héra de l’acte de Zeus. Plusieurs versions de la fin de ce mythe existent ; l’une indique qu’Amphitryon aurait caché à sa femme la tricherie de Zeus et aurait élevé Hercule comme son propre fils. Une autre version prétend qu’Amphitryon aurait condamné Alcmène à brûler sur un bûché et que celle-ci aurait été sauvée par Zeus lui-même.
Ainsi aujourd’hui, « être le sosie de quelqu’un » signifie prendre l’apparence d’une personne ou avoir une grande ressemblance avec quelqu’un. C’est une expression encore beaucoup utilisée dans le langage courant et qui fait l’objet de nombreuses interactions comme l’émission télévisée française « Sosie or not sosie ? ».
Mais l’on peut retrouver cette expression avec son mythe dans la célèbre pièce Amphitryon de Molière dont la première représentation eût lieu en 1668. Et enfin, le mythe de Sosie est aussi utilisé dans la chanson française : Le mari d’Alcmène est en effet moqué par Georges Brassens dans Le Cocu : « Cocu tant qu’on voudra, mais pas Amphitryon ! »
Être médusé
Signification : être bouche-bée, ne pas en croire ses yeux .
De l’union entre deux divinités marines, Phorcys et Céto, naquit les Gorgones. Trois sœurs, dont deux d’entre elles étaient immortelles et la dernière, mortelle.
Sthéno, Euryale, et Méduse, la mortelle étaient célèbres pour leur beauté éblouissante, en particulier Méduse qui possédait une chevelure exceptionnelle.
Poséidon, le dieu de la mer, s’étant épris de Méduse s’unit à elle dans un temple dédié à Athéna. Le prenant comme une insulte et un non-respect, Athéna, la déesse vierge décida de se venger et transforma les Gorgones en trois monstres repoussants. A partir de ce moment-là, les Gorgones furent redoutées par les hommes et les dieux car quiconque croisait leur regard était aussitôt changé en statue de pierre.
Persée, fils de Zeus et de Danaé, fut confié par Polydecte, roi de l’île de Sériphos le devoir de tuer Méduse. Devoir qu’il accomplit avec l’aide d’Athéna et d’Hermès, le messager des dieux. Athéna guida la main de Persée et lui prêta son bouclier poli comme un miroir afin qu’il puisse voir le reflet de Méduse sans être pétrifié par son regard et Hermès lui offrit une épée qui ne se tordait pas et qui ne se cassait pas.
Persée parvint finalement à trancher la tête de Méduse alors enceinte. Et du sang de la gorgone décapitée naquirent les fils de Poséidon, Chrysoar et Pégase, le cheval ailé.
La tête de Méduse, le Gorgoneion fut offert par Persée à Athéna, en hommage.
